Les amis de la chapelle Saint-Jean

Les paysans constituent l'immense majorité de la population européenne au Moyen Âge et bien après encore.

Pourtant, ces millions d'hommes et de femmes sont largement sous-représentés dans les sources historiques.

Dans une société séparée en trois ordres (le clergé, la noblesse et tous les autres...), les paysans ont la responsabilité de nourrir ceux dont l'activité est de prier ou combattre.

Travailleurs de la terre, les paysans sont à l'origine de plusieurs innovations techniques, ainsi que de l'extraordinaire mouvement de croissance économique que connut la Chrétienté occidentale entre l'an mil et le XIIIe siècle.

Néanmoins, la paysannerie fut aussi la principale victime des épidémies qui décimèrent les populations, notamment lors de la grande peste débutée en 1348.

Victimes collatérales des conflits armés, les paysans subissent les affres de la guerre, les chevauchées anglaises et leur lot de violences et de pillages.

Mais ils sont également capables d'affirmer leur opinion, au point d'entrer en révolte contre une fiscalité jugée excessive.

Bien que nous n'ayons aucun texte produit par un paysan au Moyen Âge, les archives laissent entrevoir des millions d'hommes et de femmes répartis sur de vastes territoires et formant les premières communautés villageoises